毎年６月１６日は和菓子協会によって、｢和菓子の日」とされています。
なぜこの日なのか？由来は平安時代に始まる？「嘉祥の儀」。
嘉祥元年(８４８)に神託(！)があり、任明天皇がその日６月１６日に因み１６種の菓子を供え、
｢疫病退散」を祈願したのが「嘉祥の儀」の始まりとか。(嘉祥菓子しおりより)
ちょっと説得力に欠けるような気がしますが・・・。
「夏越の祓え」の時期でもあり、平安の頃はどんな１６種であったろうかと想像します。

宮中とは別に、江戸幕府では江戸城にて将軍から菓子を賜る「嘉祥の儀」が行われるようになっていました。
江戸時代さらに民間に浸透していったのは、当時流通していた嘉祥通宝「嘉通」が｢勝つ」に通じるため
江戸っ子お得意の縁起担ぎで、「嘉通」１６枚で菓子を買い求めて食べるなどの風習が定着したからのようです。
今では廃れた風習なため、｢和菓子の日」の意味が伝わりにくい気がしていました。

この嘉祥の日に東京和生菓子協会主催の献菓式が赤坂日枝神社で行われており、
一般の者も参列できるとのことで、出かけてみました。
お祓いの後、協会の代表の方が神前で菓子を２種つくって供え、巫女の舞も奉納されました。
この献菓式は実は日枝神社の例祭の行事のひとつでもあり、３日間の例祭中には
皇居参賀も含めて都心を神輿が練り歩き、茅の輪の神事やいくつもの献茶式などがあります。
日枝神社は徳川家の紋の他に天皇家の御紋も使うことが許されていることを今回知りました。
供えられていたたくさんの菓子は参列者に分けられ、持ち帰ることができました。

｢嘉祥の儀」についてはより信憑性のある起源など含めて、
中山圭子さんの｢和菓子ものがたり」に詳しく書かれています。